L'HISTOIRE DE POUSSERY (domaine, familles, château, ferme-école, enseignement agricole - les Salomon-Cohen)

Dans un environnement de forêts et de bocage, on tendrait à oublier que Montaron a également une histoire : les seigneurs Bidault de Monteran et la communauté religieuse des bénédictins, sise au prieuré Saint Barthélémy à Chevannes, y exerçaient une double autorité jusqu'à ce que le chevalier Pierre Le Bidault ne s'embarquât pour la croisade à Aigues-Mortes en 1248. Les seigneurs de Vandenesse y avaient des terres, tel Louis-Thomas du Bois de Fienne-Olivier, chevalier, seigneur et marquis de Vandenesse et de Leuville, lieutenant général des armées du Roi et gouverneur de Charlesmont, avant les Taleyrand. Les seigneurs de Poussery, qui réunirent dès le 17^ième siècle la plupart des fiefs et seigneuries, y avait droit de ban et de haute, moyenne et basse justice. Parmi eux - car l'histoire foncière de Poussery est très complexe -, on retiendra celui de la dynastie des du Bois d'Aisy qui mouvait de la châtellenie de Decize, de Savigny-Poil-Fol, de Moulins-Engilbert, également seigneur du Bois ou du Boux et d'autres lieux. Aux 15^ième et 16^ième siècles, la terre de Poussery, avec quatorze (14) étangs, était divisée en deux fiefs dont l'un appartenant à Jean le Bidault de Montaron et l'autre à Jean du Bois d'Aizy, dit de Lanty, écuyer, époux de Philiberte du Tremblay, qui possédait bien d'autres lieux (entre autres Pouilly, Marcilly, Dompierre, la Motte Scia...) et disposait d'une maison forte à Lanty, d'où son surnom. Une moitié indivise de la terre de Poussery appartint à Louis de Beaufort, comte d'Alais, les droits respectifs ayant été transigés par Jean du Bois d'Aizy avec le seigneur de Vandenesse en 1456. Une partie du fief reviendra à Antoine de Courvol, seigneur du Tremblay, Isenay, Poussery, Montaron, Thaix et Favray, lequel eut une fille, Jeanne, dame du Tremblay, qui devait épouser Jacques de Reugny, seigneur de Lancray. Cette division va, avec quelques restructurations intervenues notamment par le mariage d'Anne Charlotte Reignier de Guerchy avec Jean de Reugny, seigneur du Tremblay et de Poussery, pratiquement perdurer jusqu'à la première guerre mondiale. Les fiefs de Poussery et de Bazois étant par ailleurs une suzeraineté des seigneurs de Vandenesse, ceux-ci furent, suite à une restructuration d'alliances matrimoniales, saisis au début du 17^ième siècle par ces derniers pour la mise en sécurité des fiefs de Saint-Pierre-le-Moûtier. En effet, Anne de Giverlay (? - 1620), dame de Poussery et d'Aunay, veuve de Claude de Régnier, seigneur de Guerchy, fille de Jean de Giverlay et de Marie de la Blossière, se remaria avec Louis de Régnier, son frère. Celle-ci répliqua vivement le 13 mai 1606 auprès du seigneur de Vandenesse, messire Pierre du Bois, seigneur de Fontaine, le Plessis, de Fienne et autres lieux, et de son épouse Françoise Olivier de Leuville, et une cérémonie de foi-hommage fut reçue chez lui sans condition.

Hormis l’église déjà citée, qui témoigne d’une implantation humaine très ancienne, ce sont les château, pigeonnier et moulin de Poussery qui, à l’Est de Creule, ont été construits sur le Ru de Chevannes ou à proximité. Une motte féodale se situait à proximité, au lieu-dit des Guillemettes, et le nouveau château servit plus d'une fois de refuge pendant la guerre de Cent-Ans. Le moulin de Poussery a, sous l'Ancien Régime, été exploité, notamment au dix-septième siècle, par Pierre Durand, meunier, qui eut maille à partir avec Louis de Reugny, puis, dans le dernier quart du dix-huitième siècle, a été longtemps occupé par un chirurgien et marchand, Léonard Chevret. Le château, qui était encore identifié de "Maison Forte" par le terrier de 1766, daterait du 15^ième siècle, profondément remanié au 17^ième siècle avec la construction des communs au 19^ième siècle, soit pendant la période "scolaire" de la propriété. Sa grosse tour, c'est-à-dire ce qu'il reste de l'antique maison-forte, est appelée Champlevoix, nom d'un fief ayant appartenu au 16^ième siècle, avec Maligny, à Philippe de Ferrière, dont un frère, François, fut en 1516 chambellan du Duc Charles, connétable de Bourbon. En 1585, la terre de Montaron passe, par Béraude de Ferrière, épouse de Jean de la Fin, à Catherine de Loron, épouse de Charles de Reugny, seigneur du Tremblay. Le domaine de Poussery restera donc désormais, bon an mal an, une possession, directe ou indirecte, des de Reugny jusqu'à la Révolution. Avant la Révolution Française, il était la propriété de messire Anne-Edouard de Reugny, chevalier, seigneur de Poussery, Montaron et d'autres lieux, qui fut inhumé un certain 19 décembre 1772 dans le chœur de l'église de Montaron. Il était le fils d'un autre Anne-Édouard et de Gabrielle Millot de Monjardin, seigneur de Pouligny, Poussery, Le Bazois et autres lieux, et avait une soeur, Gabrielle de Reugny, et un frère, Georges, dont nous reparlerons. Le fief de Poussery, dénommé comme tel par Marolles dès 1396, a longtemps été vassal de celui de Vandenesse mais le fief de Mussy, "villaige de Saisy", sur la paroisse de Montaron, était vassal de Poussery. Puis, par son mariage avec Gabrielle de Reugny, il passa à un certain Pierre Etienne Bruneau, d'une noble famille nivernaise dont les armes sont "d'azur, à la fasce d'argent, chargée de trois merlettes de sable et accompagnées de trois étoiles du second émail", mousquetaire, chevalier, seigneur de Fourchaud, Rochefort et Champlevrier et autres lieux, marquis de Vitry-sur-Loire, baronie détenue par la famille Bruneau depuis 1714 par Pierre Bruneau, son grand-père, marié en 1738 avec Marguerite de Jarsaillon, chevalier d’honneur du Châtelet de Paris, seigneur de Champlevrier et autres lieux ; en 1779, Pierre Etienne avait acheté le domaine de Chigy, près de Luzy, à la famille du Crest ; il ne devait guère jouir de ce domaine du fait de la Révolution intervenue dix ans plus tard, période où il vota au bailliage d'Autun et se fit représenter à l'élection des députés de la noblesse en l'église de Montigny-sur-Canne. Son défunt père Denis Robert Bruneau (1704 - ?), baron de Vitry, était écuyer, chevalier d'honneur au Parlement de Paris, lieutenant de dragons au régiment de Beaufremont, également seigneur de Champlevrier à Chiddes et d'autres lieux ; il s'était marié en 1737 avec une femme d'origine bourbonnaise, Louise Hugon de Pouzy ; par les de Reugny, Pierre Etienne avait, suivant le terrier de 1764, des terres dans les paroisses de Montaron et de Pouligny, à Champrobert, Bazois, Drazilly et au Tremblay, sur les terre et paroisse d'Isenay, et, par les Bruneau, à Champlevrier à Chiddes. En fait, le château lui revenait de Gabrielle de Reugny (1751 - ?), sa cousine, qu’il épousa le 30 juin 1773, château et domaine dont il fit hommage à Château-Chinon la même année. Elle avait hérité du domaine de Poussery par son frère Georges, décédé en 1780. Avec elle, il eut six enfants, dont Gabriel Denis Robert (1774), Marie Philippine (1778), qui devait se marier avec Annibal Jean Pierre Denis Philibert Thiroux de Saint-Félix, Louis Antoine François (1780 - 1827), dont nous reparlerons ; Louis Marie Gabriel César Anne Elisabeth (1781), qui devait, en 1809, se marier en première noce avec Madeleine Millot de Chauvence, et en seconde avec Virginie Marie Clémendot ; Henriette Pierette Madeleine Euphrasie (1783 - 1885), qui devait se marier en 1809 avec Paul François Sallonnyer de Chaligny (1770 - 1830), ancien sous-préfet de Château-Chinon ; et Louis Alexandre (1784). Ce dernier, mort prématurément, était absent lors de la restructuration foncière de 1823 qui a précédé la mort de Pierre Etienne. Dame Gabrielle de Reugny, petite-fille de Jean de Reugny et de Charlotte Reignier de Guerchy, descendait de la grande lignée des seigneurs du Tremblay, sur la terre d'Isenay, et son frère, Georges de Reugny, chevalier, seigneur et baron du Tremblay, habitait alors à Poussery, ce à la suite d'Anne Edouard de Reugny, le frère de Gabrielle et de Georges, tous descendant d'Anne Edouard père et de Gabrielle Millot de Montjardin. Anne-Edouard père avait un frère, Louis-Alexandre, qui récupéra le château et le domaine du Tremblay à Isenay.

Comme bon nombre de nobles de l’époque, soit une centaine sur le Nivernais, Pierre Etienne, suite à des attaques proférées contre lui pendant quatre heures au cours d'une assemblée primaire, émigra en 1792 avec son domestique Jean Bailly, originaire de Nourry, en y abandonnant sa femme et ses six enfants. Il fut inscrit sur la liste des émigrés, ce qui dans la loi révolutionnaire, voulait dire "traître" à la patrie, et sa femme fut, pendant la Terreur, assignée à résidence à Moulins-Engilbert avec ses six enfants. Elle fut libérée le 10 novembre 1793 avec l'injonction de divorcer, sous peine de retourner en prison. Inutile de dire que les biens, ainsi que ceux, plus modestes, de son domestique, furent vendus comme Biens Nationaux. Avec la loi de 1802 permetant le retour des émigrés, le château et une partie de son domaine furent repris par Louis Antoine de Vitry (1780 - 1858), troisième fils de Pierre Etienne et capitaine de cavalerie puis officier d'Etat-Major de son état, qui aura une vie sentimentale agitée : marié en première noce avec Louise du Verne (? - 1851) en 1807, d'une des plus anciennes famille de la noblesse nivernaise, famille de militaires de l'ancienne France, avec qui il aura trois enfants, puis avec Antoinette du Perthuis en 1812 et enfin, en 1816, avec Agnès Louise Aglaée du Pré de Saint Maur (1795 - 1827), fille d'un maître des requêtes en la chambre du Parlement de Paris. En effet, Gabrielle de Reugny, marquise de Vitry, restée "femme Bruneau", ne réussit pas à racheter le château, si ce ne furent quelques terres et bois à Chiddes et Larochemillay. Car ce n'est qu'après avoir été rayés de la liste des Emigrés, et après avoir prêté serment de fidélité à la constitution de l'An VIII, que le couple retrouvera une partie de ses biens, dont le domaine de Champlevrier à Chiddes qui, par Marie Philippine, devait revenir à la famille Thiroux de Saint-Félix dont un des fils, Raoul (1829 - 1891), fut maire de cette commune. Louis de Vitry, déjà possesseur d'une partie des biens de Poussery, récupérera, en 1813, ceux du Tremblay, sur Isenay, à la mort d'Anne-Elisabeth de Reugny (1738 - 1813), que celle-ci, sans descendance, n'occupait déjà plus depuis longtemps. Les troupes du lieutenant Hauber ayant occupé la région après la défaite de Waterloo en 1815, l'état-major étant basé à Moulins-Engilbert, le marquis de Vitry logea en son château son capitaine, le capitaine de Ringler. Cette période trouble ayant considérablement déstabilisé la noblesse d'Empire à laquelle appartenait Louis de Vitry, et Pierre Etienne se sentant partir, un "traité" est alors passé à Nevers en 1819 par devant Me Blondin-Valière entre Louis Antoine François de Vitry, qui représentait également ses frères et soeurs, et ses parents, Pierre Etienne et Gabrielle de Reugny, visant à la réorganisation de leur biens. Car Louis Antoine de Vitry avait déjà de sa première union trois enfants, Henriette Philippine (? - 1851), qui devait se marier en 1833 avec Pierre Ernest Bouez, comte d'Amazy, Louis Gabriel Alfred, marquis de Vitry (1810 - 1866), Etienne Edouard, qui devait se marier avec Claudine Anne Catanio. Louis de Vitry, réinvestissant pour sa postérité dans la construction du château de Chiddes à l'emplacement de la maison forte d'origine (dont il ne subsistait qu'un corps du logis en 1792), vendra en bloc tous ses biens issus des de Reugny entre 1820 et 1825, la partie du domaine de Poussery, sur Vandenesse, revendiquée après la Révolution par le prince de Chalais, de Vandenesse, Augustin Marie Elie Charles (1788 - 1879), duc de Périgord, passant alors à celui-ci, suivant une vieille revendication territoriale datant des Beaufort-Canillac, et l'autre partie, sur Montaron, la plus importante et incluant le château, à l'exception de quelques terres restées aux Taleyrand, au marquis André Emmanuel Jean Baptiste, dit Emile de Leusse (1766 - 1829), qui, avec son épouse Pauline de Saisseval (1790 -1834), sa troisième épouse après Aglaée Le Clerc de Fleurigny et Caroline des Courtils, mena une politique de grande charité chrétienne. Ainsi créa-t-il une rente de cent (100) mesures de blé en faveur des pauvres de la commune de Montaron. Ainsi sauva-t-il, en 1824, de sa grande précarité l'hospice de Moulins-Engilbert avant son transfert au couvent des Ursulines. Ainsi permit-il la reconstruction de l'hôpital Saint-Jacques de Luzy, puisqu'il était également propriétaire du domaine de Chigy. Ainsi fit-il don en 1827, deux ans avant sa mort, à la paroisse d'une partie des bâtiments lui appartenant, à condition qu'ils ne fussent habités "que par un prêtre catholique". Cet ancien militaire de souche dauphinoise, chevalier de l'Ordre de Malte, avait des biens à Bourgvilain en Saône-et-Loire et était le fils aîné de Jeanne Antoinette de l'Aube (1744 - 1831) et de Louis de Leusse, baron de Corcelles, ce dernier né à Vienne en 1737 et exécuté sur la place des Terreaux à Lyon en 1794. En effet, en 1789, Emile de Leusse commandait une compagnie de Monsieur avant d'émigrer puis de revenir en France. Il avait deux filles, Louise Françoise Lucie, dont nous reparlerons, et Jeanne-Louise-Hortense qui, parisienne de naissance, devait épouser en 1827 un certain Jérôme Frédéric Bignon (1799 - 1877) : c'était un militaire, chevau-léger sous la Restauration, puis capitaine au 1^ier régiment de Carabiniers, enfin, en 1829, maréchal des logis aux Gardes du Corps du roi, compagnie de Noailles. Son père, Armand Jérôme (1769 - 1847), seigneur du Rozel et de la Meauffe, était conseiller particulier et bibliothécaire du Roi et mourut au manoir du Rozel, près de Cherbourg (Manche). Jérôme Frédéric avait reçu de son beau-père le domaine de Chigy qui appartenait avant la Révolution aux Bruneau de Vitry, où mourut en 1866 l'un de ses fils, Jérôme-Eugène Bignon. Quant à la famille Bruneau de Vitry, Louis de Vitry ayant décédé en 1827, elle devait, par la descendance d'Etienne Edouard et de Claudine Anne Catanio, s'éteindre définitivement en 1887 après les lignées non filiatives de Pierre Etienne Robert Bruneau, vicomte puis comte de Vitry (1846 - 1887), natif de Laizy vers Autun, époux en 1875 d'Adélaïde Louise Bataille de Mandelot (1854 - 1894) et de Marie Modeste Bruneau, marquis de Vitry (1797 - 1868), époux d'Eléonore Gabrielle Françoise Dorisy (1826 - 1854), native de Beaune. Ce dernier habitait alors à Saint Gratien-Savigny et avait été lauréat du concours général d'agriculture en 1860.

Dans l'optique testamentaire du marquis de Leusse, reprise par ses descendants, une congrégation religieuse d'enseignants, celle des frères de Saint Viateur, s'installa en 1836, avec le soutien du Conseil Général, en la ferme de Drazilly, un ancien arrière-fief de quarante-deux hectares (42 ha) intégré dès 1781 au domaine de Poussery, qui gérera un "asile agricole" plutôt rudimentaire de quinze (15) à quarante-cinq (45) lits, puis, devant la remarque en 1853 du Conseil Général sur « le peu d'espace des salles où sont enfermés les enfants », à nouveau réduit à quinze (15) lits, mais, malgré une demande de la Nièvre formulée dès 1844, des fonds de premier établissement de la Ferme-Ecole votés en 1845 par le Conseil Général, une fondation officielle le 25 mai 1846 par ce même Conseil Général et des subventions accordées dès 1848 par l'Assemblée nationale, fermera malheureusement assez rapidement, en 1855, faute de financements suffisants et un an après l'épidémie de choléra qui affecta toute la région ; avec l'avis du Conseil d'Etat du 20 juin 1843 portant assimilition des orphelins pauvres avec les enfants trouvés et abandonnés - il y eut ainsi jusqu'à vingt-cinq (25) colonies d'orphelins en France et en Algérie -, il fallait avant tout éviter le vagabondage des enfants abandonnés, notamment ceux dits du choléra, et l'établissement scolaire agricole fondé, avec l'aval de la Société Centrale d'Agriculture, par Louis Salomon, régisseur des de Raigecourt dont nous reparlerons, en binôme avec l'asile, put finalement accueillir de cinquante (50) à soixante (60) enfants, apprentis et orphelins-apprentis. Parmi eux, un certain Charles Delahaye Le Bouis, fils d'une riche famille commerçante, dont nous reparlerons. Vingt demi-bourses furent accordées par le département, immédiatement utilisées par des élèves issus de villes nivernaises. Cette ferme existe toujours, au terme d'un chemin rectiligne débouchant sur la droite, par rapport à l'actuelle D120 en remontant de Poussery vers les Coques et Vandenesse, actuellement gérée par la famille Beugnon. Quant à la ferme-école dont nous parlerons, qui fonctionnait en binôme avec l'asile de Drazilly, fondée en mai 1845, notamment avec l'aide de M. Dupin, qui s'intéressait beaucoup à l'agriculture et, à sa naissance, n'en dit que du bien dans son discours au Comice de Tannay de 1843, elle bénéficiera d'un sursis et déménagera en 1867 pour la commune voisine, Rémilly.

Pourquoi cette évolution, c'est qu'entre temps, le domaine de Poussery était passé, à la mort d'Emile de Leusse en 1829, par le mariage en 1825 d'une de ses filles, Louise Françoise Lucie (1806 - 1828), à Raoul Paul Emmanuel (1804 - 1880), marquis de Raigecourt-Gournay, fils d'Anne Bernard Antoine et de Marie de Vincens de Causans, sous-lieutenant dans les dragons de la garde royale, page de Charles X, Pair de France en 1845, chevalier de la Légion d'Honneur, qui chercha à le mettre en valeur. Celui-ci avait connu des difficultés financières et son épouse avait bénéficié d'une avance sur héritage du marquis de Leusse à son mariage, celui-ci s'étant réservé l'usufruit du domaine jusqu'à sa mort (qui devait intervenir en octobre 1829). Contrairement au marquis de Leusse, les de Raigecourt, de souche lorraine et résidant surtout à Paris, notamment après le décès prématuré de Lucie en 1828 et un second mariage qui suivit avec Gabrielle Honorée Flavie Lefebvre de Balsorano (1813 - 1843), ne l'habitaient plus en permanence, et, plutôt que d'embaucher un régisseur à temps plein, avancèrent alors l'idée, conforme aux convictions très "agrariennes" de Raoul Paul Emmanuel, d'une économie charitable par la mise en place de cette forme d'orphelinat destiné aux enfants abandonnés de la campagne et de Paris, géré par la congrégation religieuse, couplé avec la ferme-école qui allait devenir, officiellement dès 1846 et confirmé par le décret du 3 octobre 1848, l'école d'agriculture de Poussery, financée par le département - orientée, suivant les voeux d'Adolphe de Bourgoing, essentiellement vers l'élevage et que certains virent comme une entreprise de destruction ou d'altération de la race bovine charolaise. Cette initiative, alliant un propriétaire et une société fermière fondée en 1843, dotée d'un cheptel de 25.000 frs, d'un capital initial de 30.000 frs en 1843 portée peu après à 72.000 frs, et d'un Conseil de Surveillance, sous le patronage de la Société d'Agriculture, une des toutes premières constatées en Bourgogne et Franche-Comté, avait un précédent et Raoul Paul Emmanuel de Raigecourt s'accordait en de nombreux points aux idées du marquis d'Andelarre, Jules-François de Jacquot Rouhier (1803 - 1885), magistrat puis député de la Haute-Saône de 1852 à 1870, représentant de l'Assemblée Nationale en 1871, qui avait fondé une ferme modèle en son domaine d'Andelarre (Haute-Saône) dans laquelle il se prêtait même à donner des leçons d'agriculture aux élèves de l'Ecole Normale de Vesoul (Haute-Saône), et cette ferme modèle allait devenir une ferme-école dès 1851. Concernant l'initiative nivernaise, un prêtre se dévoua particulièrement à cette cause, contemporain et compagnon, au séminaire, du Curé d'Ars, le Père Louis Marie Joseph Querbes (1793 - 1859), fils de petit paysan aveyronnais, né à Lyon, fondateur en 1831 des Clercs de Saint-Viateur et en 1839 de la Société Charitable des Ecoles de Saint Viateur, obsédé par l'enseignement de la doctrine chrétienne à des enfants a priori peu réceptifs à son message au travers de l'enseignement scolaire, comme il le faisait déjà aux enfants de la Providence de Dijon et de celle de Saint Irénée ; les Frères de Corbigny allaient reprendre cet enseignement aux plus de seize (16) ans.

Avec des aides de l’Etat et de la société d'agriculture du nivernais, patronant la société fermière de Poussery, alors dirigée par le comte de Moncorps et à laquelle participaient les de Raigecourt, une vacherie fut d'abord instituée à Poussery en 1835, les animaux achetés par le marquis de Raigecourt, qui ne subsistera cependant pas longtemps, car remplacée, en 1843, par celle de l'école d’agriculture qui allait recevoir les dédoublements de la vacherie du Pin, en Normandie : le domaine de l'école, soumise par la volonté du marquis de Raigecourt, membre de la Société d'Agriculture, détenteur d'enfants mineurs, à un bail de douze (12) ans, s'étendait initialement sur quatre-cent-un hectares (401 ha), se composait de six (6) secteurs, de trois (3) "manoeuvreries" et d'une réserve composée en grande partie de labours et de prés ; les six secteurs, d'une contenance de 250 ha, furent destinés au "colonage", la réserve, de 151 ha, fut attribuée à la ferme-école proprement dite, à laquelle se rattachera, entre juin 1843 et avril 1844, la vacherie Durham par dépôt initial par l'Etat, qui encourageait une politique de croisement entre la race anglaise et les races françaises, de deux taureaux et douze vaches Durham provenant de l'Ecole Vétérinaire d'Alfort (connues actuellement sous le nom de Shorthorn), et de cinq animaux Durham achetés d'Angleterre, dans la foulée du comte de Bouillé, initiateur sur la Nièvre de cette politique de croisement, par le Vicomte Paul Benoît d'Azy, qui, après une période de développement prometteur avec trois mâles et vingt-deux femelles, va peu après faire l'objet d'économies ; pourquoi, si ce n'est qu'avec la vacherie du Pin, en Normandie, on n'avait pu vendre sur les deux-cent-quinze (215) animaux comptabilisé au 1^er janvier 1847, que dix-huit (18) taureaux reproducteurs ; ce faible taux s'explique par des résultats très peu encourageants, en particulier à Poussery : en quatre ans, sur 68 femelles en âge de produire, 27 ont donné 27 vaux, soit 39 pour 100 ; 7 ont été en état de gestation, soit 10 pour 100 ; 29 sont restées infécondes, soit 42 sur 100 ("Annuaire des cinq départements de l'ancienne Normandie", 1851). Sur un autre plan, les parties destinées aux "colonage" ont été augmentées d'un potager de 17 ares 30 centiares et chaque colon recevait de la part de l'école une pioche et une pelle, les orphelins jouissant du mobilier aratoire et du patrimoine animalier de l'école, vingt (20) chevaux, vingt-et-une (21) vaches, vingt (20) vaux, deux-cent-quarante (240) brebis, neuf (9) truies-mères... En fait, le niveau de cette école était celui d'une école primaire ("l'institut primaire agricole") à l'adresse de la paysannerie locale, et les enfants de l'asile (entre cinquante et soixante enfants dénombrés), au demeurant boursiers du département ou de personnes charitables, y avaient naturellement droit de cité ; avant tout, il fallait en faire "de bons maîtres-valets et de bons métayers", peu exigeants sur l'alimentation et le confort, le métayage étant perçu comme plus profitable au propriétaire que le fermage, celui-ci pouvant participer aux "bénéfices de conjoncture". Mais, en 1849, des voix s'élevèrent contre la nourriture "dégoûtante" et, concernant les apprentis, des "travaux au-dessus de leur force". Les orphelins, au fur et à mesure de leur développement et instruction, intégraient progressivement la ferme-école. Là encore, ces mêmes voix s'élevèrent contre une "instruction primaire et théorique [...] tout à fait négligée" (Observatoire National de l’Enseignement Agricole, édition 2001, p. 39).

Primitivement, l'établissement de Poussery se divisait en quatre parties distinctes : la ferme-modèle, l'école d'agriculture, la vacherie Durham et l'asile de Drazilly. Des bâtiments furent construits dès 1844 pour l'école proprement dite aux frais du Conseil Général. Un certain Louis Rousseau Salomon-Cohen (1794 - 1876), que les gens appelaient communément Louis Salomon, déjà nommé, natif de Marseille de Salomon Cohen (1749 - 1833) le 26 vendémiaire de l'an 3 , propriétaire et négociant, et de Thérèse Maximine André (1756 - 1839), épousée en seconde noce en 1794, fille d'un aubergiste, Joseph André et de son épouse Rose Veirery, avait été nommé à Grenoble vers 1825 comme employé à la direction des contributions directes puis, après avoir installé son épouse, Césarine Boisset, enceinte d'un troisième enfant, à Marseille, fut muté en 1831 à Cercy-la-Tour, dans la Nièvre. Ne voulant sans doute plus subir mutation sur mutation, et ayant trouvé la région à son goût, il quitte alors son emploi de percepteur, sur la proposition du baron Sellière, banquier et agronome en affaire dans la région, pour s'établir avec son épouse et ses trois enfants à Rémilly, en 1832, bientôt rejoint par sa mère Thérèse André au lendemain de la mort de son mari à Marseille en 1833, comme régisseur au domaine de la Boue pour le compte de la banque Sellière à Paris, agriculture et verrerie, près de Fours, et va être nommé maire de cette commune de 1836 à 1843. Les questions agricoles l'intéressent alors et très vite, il adopte les idées agronomiques de Mathieu de Dombasle (1777 - 1843), initie le projet de Ferme-Ecole pour lequel il s'enthousiasme et, partisan dès 1835 d'un métissage Charolais-Durham, fut directeur et théoricien agricole de l'école de Poussery, et directeur de l'orphelinat de Drazilly dès 1843 - devenu propriétaire-agriculteur, il devait alors être nommé maire de Montaron de 1855 à 1864 en même temps que d'être appelé au jury d'expropriation de la Nièvre jusqu'en 1864. Son fils, Adolphe Ambroise Salomon-Cohen (1827 - 1907) dont nous reparlerons plus en détail par ailleurs, initialement ingénieur civil de l'Ecole Centrale des Arts et Manufacture à Paris, ancien élève de l'Institut Agricole de Grand-Jouan, fondée en 1830 par Jules Rieffel et Charles Haëntjens, sur la commune de Nozay, près de Nantes (Loire-Inférieure), et alors jeune fermier des de Raigecourt, en sera, dès 1843, le surveillant-comptable puis, son père devant s'occuper des affaires de la commune dès 1855, sous-directeur, responsable du développement technique (brevets...) et de la baisse des coûts, et notons que le petit-fils, Louis Albert, natif de Montaron en 1858, qui avait été élève de la ferme-école avant de poursuivre à l'Ecole de Grignon, aidera son père comme chef de pratique dès 1875 puis sous-directeur à l'école de Rémilly dès 1886, s'installera comme agriculteur à Rémilly en 1887 suite à la fermeture de cette école, avant de s'expatrier avec son père à Paris, vers 1890, pour exercer ses talents d'ingénieur agronome comme conseiller agricole dans la Seine avant de reprendre une exploitation agricole dans l'Aisne puis dans la Vienne - il décédera finalement à Cosne, dans la Nièvre, en 1910. M. Chamard, diplômé de l'école de Grand-Jouan (Loire Inférieure), propriétaire par ailleurs, fut, aidé de son fils, directeur de la vacherie royale et un certain Jean Baptiste Avril (1778 - 1861), ancien militaire (il quitta l'armée en 1821), chevalier de la Légion d'Honneur en 1810, Chevalier de l'ordre Royal et militaire de Saint Louis en 1819 et président du tribunal de commerce de Nevers, auteur d'ouvrages et d'articles pertinents, passionné de comptabilité et de statistiques agricoles (il gérait lui-même son domaine des Saulaies), très actif dans les associations charitables, en fut le trésorier et l'un des administrateurs, membre du Conseil d'Administration. Venant de la Chambre Consultative des Arts et Manufactures dont il avait eu la présidence, il ne voyait, suivant une étude d'André Thuillier publiée en 1969, aucune opposition entre l'industrie et l'agriculture. Il avait été, dès 1842, l'un des premiers à proposer une société d'assurance mutuelle contre les gelées, la grêle et la mortalité du bétail, et la création d'une ferme-école lui donna l'occasion de valider ce projet. Quant à Louis Salomon, qui avait accepté la fonction de directeur d'établissement, il avait, en tant que fermier des de Raigecourt, pris en main l'exploitation à ses risques et périls, à sa charge de choisir les professeurs et les employés, de décider du logement et de la nourriture des élèves, et recevait pour lui personnellement, en échange des sacrifices de temps et d'argent, souvent considérables, une somme annuelle de 2.400 frs de l'Etat, somme qui lui sera retirée au propfit de son fils lors de sa nomination à la commune de Montaron en 1853, son titre de directeur demeurant cependant avec, associée à ce titre, la responsabilité juridique de l'établissement. Ainsi, dès 1849, le Conseil Général lui recommanda l'emploi de "Maîtres de Village" pour l'enseignement de la petite culture et du jardinage. Pour la partie technique et scientifique, l'enseignement fut confié à Jean Maréchal, vétérinaire à Moulins-Engilbert - lequel n'était que parcimonieusement payé par le département. L'enseignement religieux fut assuré par le curé de Vandenesse et de Montaron, vraisemblablement Jean-Baptiste Soubrier (? - 1873) à partir de 1845, l'enseignement scolaire et la surveillance des enfants furent assurés par deux frères de Saint-Viateur. Un médecin fut attaché à l'établissement, une femme s'occupa de la lingerie et des repas. Enfin, pour propager les bonnes idées en agriculture, la ferme-école de Poussery édita un "Bulletin" qui devait prendre dès 1845 le nom d'"Annales de Poussery, Journal d'Agriculture du Département de la Nièvre". Ces Annales, éditées sous la responsabilité d'Adolphe (Pierre Prudent) de Bourgoing (1797 - 1880), ancien garde du corps de Louis XVIII ayant fait la campagne d'Espagne de 1823, agronome, notable légitimiste nivernais alors directeur de la Société Départementale d'Agriculture, Avril en étant le secrétaire, rédacteur en chef des Annales, assisté de Louis Salomon, secrétaire-rédacteur, directeur de l'école dont nous reparlerons, devaient paraître jusqu'en 1867. Ajoutons enfin que, pour la culture des élèves, la ferme-école s'était dotée d'une bibliothèque.

Bref, entre autres activités, on tenta, avec l'aide de l'Etat, d'améliorer la race charolaise, plus lente au développement, par les races anglaises, plus rapides, mais le mélange des deux espèces, prometteur dans les débuts, fut, comme on l'a vu, un échec ; la grande bourgeoisie terrienne, comme les de Raigecourt, voyait en l'élevage, notamment de bovins et d'équidés, une activité noble et socialement valorisante qu'il s'agissait de mettre en valeur sur la culture proprement dite, alors trop assimilée comme le lot du commun de tous les agriculteurs peu instruits. Les cultures de froments se développèrent pourtant considérablement en surface, rendement et donc en hectolitres - nous en reparlerons. Un four à chaux agricole fut construit à Poussery, qui fut suivi rapidement d'une dizaine d'autres dans la région immédiate. Plus positif, et à un moment où la France était très en retard par rapport à l'Angleterre, notamment en matière de drainage, un brevet de quinze (15) ans fut déposé par le sous-directeur, Adolphe Ambroise Salomon, en la préfecture de la Nièvre le 30 décembre 1856, et accepté pratiquement un an plus tard, le 18 novembre 1857, sous le numéro 2893, pour une technologie destinée à faciliter le drainage des terres et des prés, une très ingénieuse machine hydraulique à fabriquer des tuyaux à collet fixe pour laquelle Adolphe Salomon reçut une médaille de bronze et un quatrième prix déscerné au concours général agricole de 1860 par l'Académie d'Agriculture de France, ce après avoir reçu, en 1859, la médaille d'or au concours régional d'Auxerre ; celui-ci déposa un brevet de perfectionnement le 10 juin 1858 à Bruxelles et un "certificat d'addition" au brevet du 30 décembre 1856, le 22 juin suivant en la préfecture de la Seine et un autre brevet, le 30 mai 1859, auprès du secrétariat de préfecture du département de la Seine, pour un système de machine à mouler les terres, céramiques et autres matières plastiques. Cette recherche s'avérait nécessaire vue l'état de la technologie et la promulgation de nouvelles lois sur le drainage, et, pour y répondre, il n'y avait à l'époque, en 1853, que deux tuyauteuses à drainer existant sur la Nièvre, fabriquées à Fourchambault suivant une technologie ancienne, l'une ayant été achetée par la Société d'Agriculture de Nevers pour le compte de Louis Salomon, notamment pour sa tuilerie de Rémilly, et l'autre appartenant à un certain M. de Boigues qui fit des opérations sur sa propriété de Brain, très vite imité par bien d'autres propriétaires, notamment Charles Bonneau du Martray à Moulins-Engilbert et à Vandenesse. Les tuyaux fabriqués à Poussery pouvaient être acheminés par le Canal du Nivernais sur Nevers ou Clamecy avec un prix de revient maximum de 200 frs. Mais ces machines n'étaient pas très pratiques et une amélioration déterminante fut donc apportée par Adolphe Salomon ; la machine fut, dans sa première version exposée au concours de 1860, construite par l'entreprise parisienne Fauconnier et dans sa deuxième, exposée en 1867, par MM. Wehyer et Loreau, et c'est avec le nouveau procédé de tuyaux à colet fixe que des opérations concluantes de drainage ont été réalisées dans l'Allier, sur les terres de M. Narcisse Lafont, à Lurcy-Levy, où quinze hectares (15 ha) ont été drainées au printemps, sous la direction d'Adolphe Salomon. Ce brevet tomba malheureusement dans le domaine public en 1864 par défaut de paiement d'une taxe additionnelle de 100 £ avant l'expiration de la septième année ("The London Gazette", n° 25). Sans doute Adolphe Salomon pressentait-il la fin de l'école de Poussery et laissa-t-il son invention à d'autres plus ingénieux que lui. Plus positif aussi, plusieurs participations à des concours eurent lieu, de 1844 à 1849 pour le concours de Poissy sous la responsabilité de M. Chamard pour les animaux de boucherie, de Louis Salomon et de son fils Adolphe, notamment au concours universel agricole de Paris de 1856, où Adolphe Salomon reçu le premier prix pour un taureau de trente-quatre (34) mois de race bretonne pure, au concours national d'agriculture de 1860 avec l'exposition des machines brevetées et, en 1866, à Châteauroux, avec l'exposition des animaux et du matériel breveté. Enfin, comme au domaine de la Boue à Rémilly, les fameuses charrues de Roville, trop lourdes, ont été remplacées en 1866 par de plus légères, fabriquées par les usines de La Pique et d'Imphy. Là encore, Adolphe Salomon travailla à l'amélioration de l'outil et déposa, le 31 mars 1865, en la préfecture de la Nièvre, un brevet pour une "charrue à versoir périmétrique à gallet" (Bulletin des lois de l'Empire français, volume 28, p. 944), pour une durée de quinze (15) ans. L'expertise de l'école de Poussery a tout de suite eu des résultats puisque, des cent-treize hectolitres (113 hl) de froment récoltés en 1845, on passa à huit-cent-dix-sept hectolitres (817 hl) en 1852 avec un rendement qui est passé de onze hectolitres (11 hl) à vingt-cinq (25 hl) dans la même période (Rapport au Conseil Général de 1853). Mais, le choix de la ferme-école et la politique comptable du département n'ayant peut-être pas été très judicieux, le directeur de l'école, Louis Salomon, accusa déjà, de 1847 à 1848, une perte de 100 frs par élève sur une pension par élève de 275 frs, dont 200 accordés par le département : évidemment, lorsqu'un colon ou un orphelin de l'asile ne rapportaient pas plus de trois pour cent (3 %) de la terre travaillée, ce malgré les investissements initiaux du propriétaire. A la fin du premier bail de douze ans, le directeur avait déjà pensé à prendre une autre direction ; la "vacherie royale" de Poussery, après un dernier sursaut en 1851 où M. de Sainte-Marie l'avait reconstituée par un Durham de choix à robe blanche, devait définitivement fermer en 1855 après qu'on ait transféré un an avant son dépôt à Mably, dans la Loire, avec celui de la vacherie de Camp, dans la Mayenne, donnant ainsi des arguments à ceux qui soutenaient la race charolaise.

Mais la ferme-école de Poussery, qui n'avait plus les soutiens de la Société d'Agriculture et du département, fut reprise à son compte par Louis Salomon dès 1855 ; dépossédée en partie de son orphelinat, ainsi réduit à quinze (15) lits, et entièrement de sa vacherie, elle jouira cependant d'un sursis avec la signature d'un second bail de douze ans échéant en 1867 où, suivant la méthode comptable de Jean-Baptiste Avril, l'accent fut mis sur les méthodes de gestion et d'assolement, les voies d'accès, l'entretien des chemins, le charroi et la liaison avec les futurs chemins-de-fer, la rémunération des colons ; moindre budget oblige, l'amélioration génétique des bovins est abandonnée, le domaine pédagogique fut réduit à cinquante-trois hectares (53 ha). C'est au cours de cette seconde période qu'Adolphe Ambroise Salomon remplace son père - le 28 février 1863 -, à la direction de la ferme-école, qui participe au concours régional de Tours (Indre-et-Loire) de 1864. Il entreprendra le déménagement de l'Ecole à Rémilly. Quant à la Société Départementale de l'Agriculture, qui avait acheté en 1853, pour le compte de Louis Salomon, alors directeur de la ferme-école, la tuyauteuse à drainage, elle fut mise en sommeil de 1855 à 1863, jusqu'au transfert de l'école à Rémilly. Cela dit, suivant l’étude de Marcel Vigreux (1933 - 2001), membre de l’Académie du Morvan, professeur d’histoire à l’Université de Bourgogne à Dijon, Maire de Menessaire (Côte d’Or) jusqu'à sa mort, l'initiative renouvelée fut un échec. Les agriculteurs, apprentis ou orphelins, ne comprenaient pas le langage et les objectifs de ces demi-savants de l’agriculture. Après 1867, il n'y eut pas de troisième bail et le marquis de Raigecourt n'était plus convaincu de l'initiative. Les activités agricoles n'étaient pas assez modernisées, peu concurrentielles, éloignées des chemins de fer que l'on construisait. Pourtant, suivant Adolphe Salomon, dont les propos sont rapportés par le "Journal d'Agriculture Pratique" de J.-A. Barral, vol. 31 , n°1, p. 748, la culture du blé a donné un produit moyen de dix-neuf hectolitres par hectare (19 hl/ha) avec un prix de vente oscillant de 12 à 24 frs, et, selon lui, la hausse des salaires agricoles n'a pas entamé les bénéfices d'exploitation : la culture du blé, suivant Adolphe Salomon, rapporté par le Journal d'Agriculture Pratique de 1866, (Vol. 2, p. 119), serait rentable à partir de quinze hectolitres à l'hectare (15 hl/ha). L'usage à Poussery de la moyette, qui permet d'avancer la récolte de huit (8) à dix (10) jours et donc d'allonger la période de moisson, a permis de maîtriser la maturation des grains à moudre par rapport aux aléas du temps, et donc de leurs conditions de vente. Le seul problème reconnu sont les coûts de revient du transport des matières agricoles, qui serait trop élevé et mal géré, l'agriculture étant grosse demandeuse de moyens de transport efficaces, donc de voies de communication fiables et carrossables. Or le ruisseau de Poussery n'était passé qu'à gué par le chemin n°20 au niveau du domaine du même nom, gué impraticable en période de crue, et ce n'est qu'en 1884 qu'un pont en pierres allait être construit sur ce chemin. On attendait beaucoup des chemins de fer pour l'écoulement des produits mais la ferme-école s'avéra, après la construction de la ligne de Nevers à Chagny et de celle de Cercy-la-Tour à Clamecy, très vite mal située par rapport à leurs tracés et aux gares les plus proches. Et puis l'opinion agricole, et en particulier celle du canton de Moulins-Engilbert, dominée par de petits propriétaires très réfractaires aux nouvelles idées jugées trop onéreuses, a fait le reste et le rôle d'une ferme-école comme Poussery a été contesté, voire combattu ou boycoté par bien des familles agricoles... un seul élève provenant du canton de Moulins-Engilbert fut comptabilisé en 1850... et les trois dernières années. Suivant une opinion de plus en plus répandue, les fermes-écoles ne serviraient qu'à fabriquer des maîtres-valets arrogants et avides de pouvoir... Et pourtant... de cette période en sortit un certain Louis Berthault (1827 - 1896) qui, après s'être installé comme régisseur au domaine de Germigny près de Bourges (Cher) en 1855, se maria l'année suivante avec la fille aînée de Louis Rousseau Salomon-Cohen, alors maire de Montaron, et fut un temps nommé maire de la commune de Trouy, plus au Sud - natif de Glux-en-Glenne, son père François (1801 - ?), époux en 1822 de Reine Gauthé, était, tout comme son frère Louis à Villapourçon, boulanger à Glux avant d'oeuvrer comme entrepreneur des travaux public, et sa famille plongeait ses origines essentiellement à Glux, dans le Haut Morvan, avec des alliances à Villapourçon, la Rochemillay et Saint-Léger-sous-Beuvray (Saône-et-Loire) ; et un certain M. Sautereau (? - 1870), sorti de la ferme-école en 1853, qui, durant quatorze (14) ans, fut chef de culture chez M. Manuel en Indre-et-Loire puis régisseur, avec un certain Gilbert, des grandes cultures à l'Orfrasière, près de Nouzilly (Indre et Loire), domaine appartenant à la famille de Wendel, puis enfin négociant à Tours, élu membre titulaire à la Société d'agriculture, sciences, arts et belles-lettres du département d'Indre-et-Loire en 1867, présenté par MM Fennebresque, Blanchard et Letort - il mourut prématurément en 1870, en plein conflit franco-prussien ; ajoutons que le domaine de l'Orfrasière, près de Nouzilly, abrite actuellement un Centre d'action éducative et sociale dépendant du Service de l'Aide Sociale à l'Enfance, et une station de physiologie de la reproduction dépendant du Centre de Recherches de Tours de l'INRA.

Entre 1864 et 1867, la ferme-école de Poussery déménagea finalement sur la commune voisine de Rémilly, canton de Fours, désormais traversée par le chemin de fer de Nevers à Chagny, première commune d'adoption des Salomon-Cohen dont Louis-Rousseau a été maire de 1836 à 1843, - concrètement sur une terre affermée pour vingt ans de cent-soixante-neuf hectares (169 ha), dite la terre de Saint-Michel-en-Longues-Salles, connue comme telle en 1511, ancien fief de la chatellenie de Cercy-la-Tour, comprenant notamment sa ferme et son château, cinquante hectares (50 ha) de prés et soixante-et-onze hectares (71 ha) de bois, située à deux (2) kilomètres au Nord de Rémilly sur la route de Rémilly à Saint-Honoré-les-Bains ; initialement en mauvais état, elle appartenait à un confrère de métier, Georges de Champeaux de la Boulaye (1837 - 1895), domicilié à Couches (Saône-et-Loire), ingénieur civil à Autun (Saône-et-Loire), exploitant minier et agricole, membre avec son frère Joseph de la Société Eduenne d'Autun, d'une vieille famille noble liée par son père Paulin (1797 - 1875) aux Sallonnyer de Varennes et aux du Crest - terre qui fut louée dès 1864 avec la réactivation de la Société d'Agriculture, alors présidée par le marquis de Saint-Phalle. Cette terre chargée d'histoire, sur une ancienne paroisse à l'église ruinée, descendrait, suivant les recherhces de son propriétaire d'alors, en lignée directe de Louis de Virgile qui l'a acquise en 1682 d'une certaine Anne de Druy, dont le défunt époux, Charles Quarré, était seigneur de Millery, d'Avril-les-Loups et de Saint-Michel-en-Longues-Salles, lointaine descendante d'Hugue de la Perrière, seigneur de Saint-Michel en 1290... dont une branche, celle de Simon de la Perrière, s'est établie en Saintonge vers 1680. L'"école de Poussery", officiellement la ferme-école de la Nièvre, que l'on appelera la ferme-école de Saint-Michel, en sursis, y vivra encore, discrètement, peu aidée, l'allocation annuelle de 2000 frs accordée par le département, venant en déduction des aides de l'Etat, ayant été systématiquement retirée dès 1873 par le Ministère de l'Agriculture, ainsi jusqu'en 1887, année de sa fermeture administrative et définititive sans qu'on sût si elle allait être remplacée par une autre ferme-école ou une école pratique d'agriculture.

L'école qui fermait était, vue sa date de création, non seulement une des plus anciennes de Bourgogne et des départements proches, mais encore, suivant Adolphe Salomon et les revues agricoles qui en parlaient, une des plus connues et réputées nationalement, recrutant des élèves sur la France entière, et les Salomon père et fils en furent, avec les soutiens de la Société d'Agriculture et du Département, la cheville ouvrière. Contrairement à l'école de Poussery, qui dans un premier temps avait abordé l'aspect "noble" de l'agriculture par une recherche d'élevage, l'école de Saint-Michel, plus humble, mais qui de fait, suivant les termes mêmes de son directeur, avait acquis le statut d'école spéciale d'application, n'aborda officiellement que la gestion et l'exploitation du cheptel, des champs et des prés et, plus généralement, la gestion comptable d'une exploitation agricole, puisque cette notion était bien mal assimilée sur la Nièvre. A l'initiative de Louis Albert Salomon, alors devenu sous-directeur de la Ferme-Ecole, des chevaux y furent cependant élevés, "en maraude". Elle connaîtra en 1876 quelques incidents sanitaires comme une épidémie de névrose convulsive observée par le Dr Saint-Cyr, de la commission des épidémies, suivant un rapport duement transmis par le Ministère de l'Agriculture à l'Académie de Médecine. Disposant de son directeur, d'un comptable, d'un chef de pratique, d'un jardinier, d'un vétérinaire et d'un aumônier, elle accueillera chaque année une petite vingtaine d'élèves, sur un maximum de trente-deux (32) possibles, dont certains se distinguèrent